일론 머스크의 꿈이 현실이 되다: 노동자를 보호하는 연방 위원회가 사라졌다 (적어도 지금은)

Elon Musk’s dream comes true: The federal board that protects workers does not exist, at least for now

2025년 2월 15일 토요일 CNN뉴스

뉴욕 (CNN) — 미국 노동자들의 노동법을 집행하는 독립 기관인 전국노동관계위원회(NLRB)가 사실상 기능을 정지했다. 도널드 트럼프 대통령이 위원회 위원 중 한 명을 해임하면서, 운영을 위한 정족수를 충족하지 못하게 되었기 때문이다.

NLRB는 노동조합 설립을 위한 선거를 감독하고, 부당노동행위(예: 노동조합을 지지했다는 이유로 근로자를 해고하는 행위)에 대한 불만을 조사하는 역할을 한다. 5석으로 구성된 위원회의 두 자리는 임기 만료로 공석이었고, 트럼프 대통령이 세 번째 위원을 전례 없이 해임하면서, 이제 위원회는 의결을 위한 최소 정족수조차 충족하지 못하는 상황이 되었다.

코넬대학교 산업노동관계대학의 연구소장을 맡고 있는 캐시 크레이튼은 "이것은 고용주들에게 매우 유리한 상황이다. 현재 NLRB가 작동하지 않기 때문"이라고 말했다. 크레이튼은 클린턴 행정부 시절 NLRB 변호사로도 활동한 바 있다.

 

90년 역사의 노동위원회, 무력화되다

NLRB는 90년 전 설립되어 20세기 중반 미국 민간 부문의 노동조합 성장에 중요한 역할을 했다. 그러나 최근에는 보수적인 법원과 기업 친화적인 정치인들의 영향으로 노동조합의 쇠퇴를 감독하는 기관으로 변질되었다.

그럼에도 불구하고 이 기관은 여전히 미국에서 가장 부유하고 권력 있는 사람들에게 불편한 존재였다. 대표적인 인물이 바로 일론 머스크다. 그는 트럼프의 핵심 재정 후원자이자 정치적 동반자로 여겨지기도 한다.

트럼프가 사실상 위원회를 해체함으로써, 이 기관의 제한적인 권한마저도 무력화되었다.

노동계는 트럼프의 조치에 대해 강한 우려를 표하고 있다. 비판론자들은 이 결정이 머스크의 입김에 의해 내려진 것이라고 주장하며, 이는 트럼프의 첫 번째 임기 동안 사용되지 않았던 방식이라는 점을 지적한다.

"NLRB는 머스크가 없애고 싶어하는 기관 목록의 최상단에 있을 것이다"라고 노동권 단체인 'Jobs With Justice'의 애덤 샤는 말했다.

머스크는 직접적으로 이번 사태에 대한 책임을 인정하지는 않았지만, 2024년 대선 이전부터 NLRB를 약화시키기 위한 조치를 취해왔다.

그의 우주 탐사 기업 스페이스X는 작년에 NLRB의 구조가 위헌이라며 연방법원에 소송을 제기했다. 이는 NLRB가 부당노동행위 조사를 진행하는 것을 막기 위한 시도로 보인다. 스페이스X 직원 9명은 경영진에 머스크의 소셜미디어 행동을 공개적으로 비판할 것을 요청하는 서한을 보낸 후 해고되었다며 NLRB에 문제를 제기한 바 있다. 머스크의 전기차 기업 테슬라 또한 직원들의 노조 결성을 방해한 혐의로 NLRB의 조사를 받은 적이 있다. 머스크는 과거 직원들에게 노조에 가입하면 주식 옵션을 잃을 수 있다고 트윗을 올리기도 했다.

스페이스X와 테슬라는 이에 대한 논평 요청에 응하지 않았다.

"NLRB의 위헌성을 주장하며 소송을 제기한 것은 트럼프가 아니라 일론 머스크였다"라고 샤는 강조했다.

 

NLRB가 기능을 못 하면 어떤 일이 벌어지나

트럼프 행정부가 위원회를 정상 운영할 수 있도록 새로운 위원을 임명할 계획이 있는지는 불분명하다. NLRB는 CNN에 보낸 성명에서 여전히 지역 국장과 조사관들이 노동 분쟁과 부당노동행위에 대한 불만을 조사하고 있다고 밝혔다.

그러나 위원회가 의결을 내릴 수 없는 상황에서는, 고용주들이 노동법 집행에 대한 부담을 느끼지 않게 된다. 예를 들어, 앨라배마주 베세머에 위치한 아마존 물류센터에서 노조 결성 투표가 두 차례 실패했지만, NLRB 행정판사는 두 번째 투표에서 아마존이 공정 선거 원칙을 위반했다며 세 번째 투표를 명령했다. 그러나 아마존이 이 결정을 법적으로 다투고 있어, 원래대로라면 전체 위원회에서 이 사안을 논의하고 새로운 투표 날짜를 정해야 했다. 하지만 현재는 정족수 부족으로 인해 아마존이 추가 투표를 걱정할 필요가 없는 상황이다.

아마존 또한 논평 요청에 응하지 않았다.

트럼프 대통령은 노동자의 수호자를 자처하며, 하원의 대표적인 친노조 공화당원인 로리 차베스-더리머를 노동부 장관으로 지명했다. 하지만 NLRB 위원인 귄 윌콕스를 해임한 결정은 그가 철저히 친기업적인 방향으로 가고 있음을 시사한다. 윌콕스에게 보내진 해임 통보서에는 그녀가 "대기업과 중소기업의 이익을 지나치게 불리하게 다루었다"는 이유가 명시되어 있었다.

 

고용주들에게 유리하지만, 불확실성은 남아 있다

노동법 전문 로펌 프로스카우어의 파트너인 마이클 레보위치는 "단기적으로 보면, 바이든 행정부에서 도입된 친노조 정책들이 무력화되는 것은 경영진 입장에서 유리하다"고 평가했다. 그러나 "장기적으로 볼 때, 불확실성은 기업들에게도 좋은 것이 아니다. NLRB가 정상 운영되지 않으면 법적 판례도 명확히 정립되지 않기 때문"이라고 덧붙였다.

스페이스X가 제기한 소송에서는 대통령이 NLRB 위원들을 자유롭게 해임할 수 없도록 한 규정이 위헌이라는 주장이 제기되었다. 이미 정족수 부족으로 인해 NLRB는 이 소송에서 스페이스X의 주장에 효과적으로 반박할 수 없는 상황이다.

그러나 전문가들은 법원이 스페이스X의 손을 들어준다고 해도 NLRB가 완전히 폐지되는 것은 아니라고 보고 있다.

"불이 완전히 꺼지는 것은 아니지만, NLRB가 심각하게 약화되는 것은 확실하다"라고 크레이튼은 말했다.

 

해임된 위원의 반격

윌콕스는 NLRB 90년 역사상 처음으로 해임된 위원이다. 또한, 그는 위원회 최초의 흑인 여성 의장이기도 했다. 그녀는 자신이 부당하게 해임되었다며 법원에 소송을 제기했다.

트럼프의 조치에 대해 심지어 과거 친기업적인 입장을 견지해 온 보수 성향의 법률가들조차 의문을 제기하고 있다. 뉴욕대학교의 법학 교수 리처드 엡스타인은 "트럼프는 단순히 위원을 교체하는 것이 아니라, 아예 독립 기관 자체를 없애려 한다"며 "제도적 안정성이 매우 중요하다. 나는 그가 이 소송에서 패소하길 바란다"고 말했다.

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전국노동관계위원회(NLRB)의 역할과 그 붕괴가 초래할 문제

전국노동관계위원회(NLRB)의 역할

전국노동관계위원회(NLRB)는 1935년 설립된 미국의 독립 연방 기관으로, 노동자들의 단결권과 단체교섭권을 보호하는 역할을 수행한다. 주요 기능은 다음과 같다.

1. 노동조합 설립 지원: 노동자들이 단체를 결성하고 고용주와 협상할 수 있도록 보호한다.
2. 부당노동행위 조사 및 시정: 노동조합 활동을 이유로 한 해고, 위협, 불이익 조치 등을 조사하고 시정 조치를 내린다.
3. 노동조합 선거 감독: 공정한 투표 절차를 통해 노동자들이 자유롭게 노동조합을 선택할 수 있도록 보장한다.
4. 노사 분쟁 해결: 노동자와 기업 간의 갈등을 중재하고 노동법 위반 여부를 판단한다.

노동자를 보호하는 연방 위원회가 사라질 경우 발생할 문제

최근 도널드 트럼프 대통령이 한 명의 NLRB 위원을 해임하면서, 위원회는 정족수를 충족하지 못하게 되었고 사실상 기능을 정지했다. 그 결과, 노동자를 보호하는 시스템이 붕괴될 위험에 처해 있다. 이러한 상황에서 예상되는 문제점은 다음과 같다.

1. 부당노동행위 증가: 노동조합을 지지했다는 이유로 해고되거나 불이익을 받는 사례가 급증할 가능성이 있다.
2. 노동조합 결성 어려움: NLRB가 공정한 선거를 감독하지 못하면, 기업들은 노조 설립을 방해할 기회를 얻게 된다.
3. 임금 및 근로 조건 악화: 단체교섭이 어려워지면 노동자들은 낮은 임금과 불안정한 고용 환경에 더 쉽게 노출된다.
4. 기업 권력의 비대화: 기업이 노동법을 위반하더라도 이를 제재할 기관이 없으므로, 노동자의 권리는 더욱 약화된다.

트럼프 대통령과 일론 머스크의 입장

도널드 트럼프 대통령과 일론 머스크는 NLRB의 기능 축소 또는 폐지를 지지하는 입장을 취하고 있다.

• 트럼프 대통령: 기업 친화적인 정책을 강조하며, NLRB의 친노조 정책이 고용주들에게 불리하다고 주장한다. 그는 NLRB의 활동을 제한함으로써 기업들이 더 자유롭게 운영될 수 있도록 하려 한다.
• 일론 머스크: 스페이스X와 테슬라는 NLRB의 권한이 위헌이라며 소송을 제기했다. 머스크는 노동조합 활동이 기업의 혁신과 성장에 방해가 된다고 보고 있으며, 노조 결성을 어렵게 만들기 위한 다양한 전략을 펼치고 있다.

이러한 입장이 지속될 경우, 노동자들에게 다음과 같은 문제가 발생할 수 있다.

1. 고용 불안 증가: 노동자의 권리를 보호할 기관이 없으면 해고와 고용 불안이 증가할 가능성이 크다.
2. 노동 조건 악화: 기업들이 노동법을 무시하고 낮은 임금과 긴 노동시간을 강요할 위험이 커진다.
3. 소득 불평등 심화: 노동자들의 협상력이 약해지면서 부의 불균형이 더욱 심화될 수 있다.

해결 방법

이 문제를 해결하기 위해 노동자들과 시민들이 다음과 같은 조치를 취할 수 있다.

1. 정치적 압력 행사: 노동자를 보호하는 법안을 지지하는 정치인들에게 투표하고, NLRB의 기능 회복을 요구해야 한다.
2. 노조 결성 및 연대 강화: 노동자들은 기업의 압박에도 불구하고 노동조합을 결성하고, 연대하여 노동권을 보호해야 한다.
3. 법적 대응 강화: 노동법을 위반하는 기업에 대한 소송을 제기하고, 시민단체와 협력하여 법률적 지원을 받을 필요가 있다.
4. 공론화 및 여론 형성: 언론과 소셜미디어를 활용하여 노동자 보호의 중요성을 알리고, 대중의 관심을 유도해야 한다.

전국노동관계위원회의 기능이 정지된 현 상황은 미국 노동자들에게 심각한 위협이 되고 있다. 노동권 보호를 위한 기관이 없다면 부당노동행위가 만연하고, 노동자들의 삶의 질이 악화될 가능성이 크다. 트럼프 대통령과 일론 머스크의 반노조적 입장이 계속 유지된다면, 노동자들의 권리는 더욱 위축될 것이다. 이에 대응하기 위해 노동자들과 시민들은 정치적 행동, 법적 대응, 그리고 여론 형성을 통해 노동권 보호를 위한 노력을 강화해야 한다.